Fue tres veces campeón mundial de freeride. Estuvo en la Argentina para descender esquiando nuestras mejores laderas y accedió, en un alto en el camino, a hablar con GPS Sports Magazine. Estos son sus conceptos y los consejos que dejó para los más jovenes.

En el lobby del hotel Inacayal, frente al lago Nahuel Huapi, acompañados por una austera botella de agua mineral, Manu Gaidet desgranó ante GPS Sports Magazine detalles del viaje que realiza por nuestras montañas.

La Argentina no le es extraña a este francés simpático y con muchas horas de esquí sobre sus espaldas, que empezó a esquiar a los dos años gracias a su padre campeón francés de descenso y, después, entrenador del equipo francés, y a su madre instructora.

Esquiador profesional, tres veces campeón mundial de freeride, en este viaje recorrió kilómetros y kilómetros acompañado por esquiadores locales, quienes le mostraron los mejores lugares de cada uno de los centros de esquí visitados.

“En Caviahue, las máquinas pisanieve nos llevaron hacia el volcán Copahue y nos dejaron a una hora y media de caminata de la cima, adonde empieza el cráter,” comentó Manu, para seguir: “Una vez en el filo y luego de ver las paredes vírgenes del interior del cráter, decidimos bajar por ellas pero no sin antes calcular muy bien los riesgos que eso llevaría y también que todos los metros que se bajarían se tendrían que volver a subir a pie. Las  condiciones eran óptimas y los deseos se convirtieron en realidad: con una simetría casi perfecta, dejamos nuestras huellas hasta la próxima nevada. Con ese descenso llegamos al máximo del lugar y nos quedamos varios días caminando, buscando los mejores lugares de la zona”.

En Europa no hay volcanes, así que esta esquiada dejó una impresión nueva a Manu, tanto como la inmensidad de la Cordillera de los Andes. Otras de las etapas de este viajefue Penitentes, centro de esquí que conoció recién este año. Allí se encuentran fuertes pendientes para desafiar, y existe también la posibilidad de subirse a un helicóptero Lama del Ejército Argentino para llegar a una pared nevada que parecíainalcanzable.

El viaje sigue a Las Leñas, lugar que conoce mucho dado ya que ha subido en varias oportunidades sus laderas. “En esta oportunidad, las máquinasnos transportaron hasta el filo mismo, para conectarnos con el Valle Hermoso, que se encuentra a las espaldas de los medios de elevación del centro de esquí, en donde gozamos de una vista increíble, que nos provocó una incomparable sensación de inmensidad, aumentada por unas laderas para descenso que parecían infinitas”, rememoró.

Por último hacen un stop en Bariloche, en donde las nevadas y los vientos impidieron que este viajero incansable visitara las pistas. Pero esos días de descanso sirvieron  para programar el viaje para el próximo año.

La impresión que le quedó después de recorrer estos centros de deportes invernales es de que no le alcanzarían los días para recorrer todas las laderas andinas… y eso que sólo había recorrido 1000 kilómetros de Cordillera de los Andes de los 4000 con posibilidades de esquiar que existen en invierno.

Manu ha esquiado en varios continentes y en lugares tan exóticos como Cachemira, en la India. El Cáucaso, en Rusia, además de Canadá, Alaska, Australia y muchos lugares de Europa… No hay secretos para él. Sin embargo, desde hace cinco años nos reserva un mes de su apretada agenda.

Manu y su mensaje
Manu nos dejó un mensaje para los chicos que se inician en esta actividad, el freerider, como el cuidado de la montaña y de su naturaleza, además del respeto al medio ambiente. También señaló que “ésta es una actividad para personas que están bien preparadas, primero técnicamente, y luego, física y psicológicamente, y uno no debe ser arriesgado ni irresponsable en sus descensos. “En todo momento se debe tener el control de la situación” insiste,para afirmar después que “resulta importante saber leer las condiciones de la nieve y las

pendientes, qué saltos son convenientes realizar y cuáles no, y que no se debe perder el control de la velocidad y, sí, tener mucha concentración”. “Debemos ser responsables y tener en cuenta que cuando practicamos este tipo de esquí no estamos esquiando en pistas, por lo cual si tenemos algún inconveniente no tendremos la asistencia inmediata” advierte Manu, quien insiste con sus consejos: “Nunca salir solos a esquiar fuera de pista, tener radio o algún medio de comunicación, y avisar cuál es nuestro itinerario, usar casco y protecciones,

llevar sistemas antiavalancha (Arva) y, sobre todo, tener un gran respeto por la montaña”. Por último, aludió a que “cada bajada es única, ya que la nieve cambia de condición en muy poco tiempo y tenemos que adaptarnos a ello”.

Mundial de freerider
Respecto de cómo fueron cambiando los conceptos de lascompetencias de freerider a través del tiempo y de cuáles son los puntos que tienen en cuenta los jurados para calificar a los esquiadores, dijo que “son el tiempo de la bajada, la línea elegida, el estilo o técnica, la continuidad de la bajada, la fluidez y el control en todo momento”. “Todo esto sumado da como resultado un gran esquiador con técnicas exquisitas”, apuntó, y aludió también al modo en quecuentan los saltos en estas competencias, sobre los cuales afirmó que “deben ser efectuados con un aterrizaje perfectoy en equilibrio, ya que si no serán penalizados, quitándoles de esta manera importancia para concentrar la atención en la calidad de la esquiada”.
En una competencia del circuito mundial suelen participar alrededor de 200 corredores, de los cuales unos 40 ya están precalificados para las semifinales. El resto de los participantes debe realizar la clasificación, cuyas primeras series son efectuadas en pistas sin mayores dificultades ni riesgos, un modo de seleccionar a los mejor preparados sin poner en riesgo a los que no lo están tanto. Y a partir de la semifinal se empiezan a realizar las series en pistas más difíciles, hasta llegar a la final, en la cual participan entre 30 y 40 cuarenta corredores, que bajan pistas que ya presentan fuertes pendientes, como para que los mejores puedan demostrar sus habilidades .