Villa Pehuenia – Curacautín. En Bici

Autor: Eduardo Furlan

El grupo volvió a reunirse para realizar otro viaje inolvidable. Amigos que una vez por año emprenden su aventura en dos ruedas. Esta vez se animaron a un recorrido a través de los Andes neuquinos entre lagos, volcanes y bosques de araucarias milenarias. Bitácora de una travesía envidiable.

Villa Pehuenia, Argentina – Curacautín, Chile (267 km)

Los grupos empresarios y las autoridades de Villa Pehuenia (Argentina) y Curacautín y Melipeuco (Chile), trabajan en conjunto para ofrecer más y mejores propuestas turísticas en esta incipiente región. Ellos hicieron mucha fuerza para que nuestra travesía anual tuviera epicentro un poco más al norte de lo habitual y así fue como durante meses estuvimos planificando el periplo, la logística, coordinando las fechas y fundamentalmente el punto de encuentro ya que nuestro grupo se nutre con miembros de distintas provincias. Finalmente organizados, desde Buenos Aires vinieron Miguel Miceli, Gustavo Garau, Osvaldo Cando, Ruben Lavitola, Esteban Stalgis, Roberto Schroder, Alejandro Hug, Aldo Bagnasco, Diego Gonzalez Robles vino desde Catamarcay desde Bariloche Matias Skulj, Eduardo Furlan y Fernando Trono que nos haría el apoyo con su camioneta.
Una vez reunidos todos en Villa Pehuenia, el Director de Neuquen Tur MGL y el Presidente de la C de C y T de la villa, WR; nos orientaron en varios circuitos de mountain bike, elegimos la vuelta al Lago Alumine, circuito que atraviesa por territorio de la comunidad mapuche Puel, la cual nos autorizó para recorrer sus tierras. La belleza del lugar y sus bosques de araucarias milenarias nos impactó. El camino está bien marcado, el trayecto es de ripio, piso arenosos y pesado, continuamente salen bifurcaciones y senderos, en verdad sin la ayuda de nuestro guía de “Desafío Kuriman ” nos hubiera resultado difícil mantener el rumbo correcto. El trayecto es de ripio. Hacemos un alto en el camino para observar una de la maneras de cómo las Araucarias han hecho para resistir estos miles de años con grandes animales herbívoros y los volcanes de la zona. Un árbol caído, que las ramas que quedan para arriba se conviertenen jóvenes y fuertes árboles, esto nos demuestra como la naturaleza supera todos los obstáculos. Una gran parte del recorrido es a orillas del lago, que ese día y parece que es muy frecuente estaba totalmente planchado y refl ejaba el cielo azul. El recorrido es de unos 60 km, pero con tanto para observar se nos paso muy rápidamente y no sentimos el cansancio. Creo que fue muy fuerte el contraste de todos los que habitamos en una ciudad de repente escuchar el silencio del bosque de Araucarias volvimos al pueblo con una sonrisa imborrable.

A la mañana siguiente nos levantamos con muy buen tiempo, cargamos la camioneta con equipaje y provisiones y partimos hacia Migraciones y Aduana Argentina a 4 km. del pueblo Aduana Villa Pehuenia S 38 51.803’ W 71 12.556’ Altura : 1154 msnm. De la Aduana por la ruta asfaltada en subida llegamos a la frontera, Hito del Paso Icalma ( 8.10 km.) a S 38 50.015 W 71 16.085 Altura : 1282 msnm., lugar donde nos reagrupamos para empezar la bajada sobre camino de ripio que nos lleva a la Aduana Chilena ( 3.60 km.). El trámite de entrada lo realizamos rápido y emprendimos la marcha de nuevo. A los pocos metros nos encontramos con el Lago Icalma, el cual bordeamos hacia el sur; esta estaba espejado y refl ejaba el cielo y los bosques circundantes. El camino se puso medio duro y con muchas piedras, pero como recién salíamos lo superamos sin dificultad. Luego de recorrer un camino sinuoso y en subida llegamos a la cumbre (11.60 km.) en este lugar esta el limite donde cambia la provincia en la IX Región de la Araucania, hasta aquí nos acompañaron los carabineros que nos escoltaban desde la aduana, realmente muy hospitalarios.

Luego de un pequeño descanso con Snack empezamos una bajada de 12.60 km, por un valle majestuoso, el camino con mucha piedra suelta y serruchos que nos obligaba a estar muy atentos y exigir a “full” las bicicletas. Llegamos al complejo Santa Elvira, donde nos esperaba un delicioso almuerzo. Después de un breve descanso, continuamos camino ( ripio, 15.50 Km.) hasta llegar al Salto del Truful Truful, muy cerca del Pueblo de Melipeuco. Hicimos una nueva pausa para juntar fuerzas antes de la subida fi nal, después de 12 Km. llegamos a la entrada del Parque Nacional Conquillo (es el segundo parque mas visitado de Chile, con una superficie de 60.832 ha.) desde allí teníamos 6 kms. más para llegar a nuestro punto final, Cabañas La Baita Conguillo S 38 43.616 W 071 37.540 Altura: 885 msnm. Los últimos kilómetros transitamos en los escoriales del Volcán Llaima (3125 mts de altura) donde el piso de arena volcánica muy fina, pesada y la subida, hizo que tuviéramos que poner todo el resto físico para llegar; el único alivio era lo imponente del entorno, comparable a una superficie lunar.

El primer día: 70.3 km.

Por suerte las cabañas, ubicadas estratégicamente frente al Volcán LLAIMA en el borde del escorial, clásica construcción chilena de madera, muy acogedoras nos brindaron una cama muy cómoda para recuperar energías para el día siguiente. La cena con la que fuimos agasajados fue abundante y sabrosa: platos típicos chilenos y muy buena atención.

En medio de la noche sentimos la intensa lluvia que golpeaba el techo anunciando lo que nos esperaba a la mañana siguiente. Durante el desayuno decidimos hacer los primeros kilómetros en vehiculo ya que la arena volcánica en combinación con la lluvia nos dejaría sin bicicleta muy rápido, Así que subimos las bicicletas al trailer y acompañados por Juan de LA Baita, recorrimos el PN Conguillio hasta la Laguna Captrem ( 19.3 km.) S 38 39.105’ W 071 39.050’ Altura : 1119 msnm donde se encontraba el Guarda Parques, asi salimos de los caminos con arena volcánica, pero la lluvia no paraba; decidimos almorzar en el lugar, donde nos cedieron su cocina para que pudiéramos comer protegidos; allí nos encontramos con un español que estaba realizando un circuito de trekking y un francés que andaba en moto visitando el parque, a los cuales invitamos con una sopa caliente; muy valiosa en ese momento; y fi nalmente compartieron el almuerzo y experiencias con nosotros. Luego de comer debíamos seguir para completar el trayecto, bajamos las bicicletas del trailer y continuamos con el viaje. Nos esperaba una bajada de ripio de 33,5 km hasta la ciudad de Curacautín. Al principio la lluvia era intensa pero poco a poco fue aminorando hasta parar por completo.

Esta etapa tiene paisajes muy lindos pero no podemos decir que la disfrutamos mucho ya que debíamos continuar para cumplir con el recorrido. Seguimos avanzando y llegamos a Curacautín, desde allí nos faltaban aún siete kilómetros en subida hasta llegar a las cabañas “Bosque Nativo”. S 38 22.822’ W 071 54.348’ Altura: 662 msnm.Nos recibió Luís Pérez, nos dividimos en dos Cabañas, lo primero que hicimos fue prender las estufas a leña para secar toda la ropa que se había mojado. Las cabañas están construidas en piedra y madera de la zona, bien distanciadas unas de otras, teniendo de esta manera privacidad, en el medio del parque de 5 hectareas, una pileta climatizada a leña para disfrutar todo el año.Una excelente cena y a descansar.

Segunda etapa de 65.4 Km.

Amanecimos muy bien y descansados. Después del desayuno fuimos a visitar en vehículos el Parque Nacional Tolhuaca y sus termas, quedamos sorprendidos por la belleza natural y la exuberante vegetación. Realizamos el recorrido un poco rápido pero prometimos regresar. Preparamos todo para la partida y sacamos las últimas fotos. Volvemos por Cura cautín, típico y pintoresco pueblo chileno, desde allí sobre camino asfaltado nos dirigimos hasta las termas de Malalcahuello ( subida de 41 Km.), que poseen unas excelentes instalaciones. Nos nos dividimos de a tres, a algunos les tocó una habitación de hotel a otros departamentos y por último cabañas, cualquiera de los tres alojamiento eran óptimos; pero debemos reconocer que el que mejor estaba instalado era Alec Hug, ocupo SOLO la suite de uno de los bungalows con una vista espectacular al Volcán Lonquimay. Disfrutamos de la gran piscina termal y de todas las instalaciones como si fuéramos chicos. Relax y descanso 5 estrellas.

El tercer día fue de 41 Km.

Nos despertamos con un buen día, aunque un poco frío. A 10 km de Malalcahuello nos encontramos con el Túnel Las Raíces S 38 34.024’ W 071 29.547’ Altura : 990 msnm ( ex túnel ferroviario de 4.5 Km de longitud y una sola mano, NO ES TRANSITABLE EN BICICLETA. Peaje al fi nal del túnel CH $ 400.-). Cargamos las bicicletas en el trailer y cruzamos en túnel en vehiculo que nos consiguieron en el hotel, después del túnel con encontramos con el pequeño poblado de Sierra Nevada donde esta la bifurcación que tomamos hacia el Paso Icalma. Empezamos el último día de travesía en bici en un camino de ripio, subiendo la Cuesta de la Fusta ( 12 Km.), la más dura de todo el circuito. Por suerte el camino estaba bueno y nosotros descansados. A medida que seguimos subiendo empezamos a encontrarnos con los bosques de araucaria, en todo momento vimos los diferentes volcanes que reinan en la zona. Pasamos por Quinquen y Laguna Gualletue. En la desembocadura de la laguna se encuentra el nacimiento del río Bio Bio S 38 41.421’ W 071 15.350’ Altura : 1145 msnm , donde realizamos un stop para almorzar y descansar (33 Km). Retomamos el viaje disfrutando de los paisajes ya rodeados de montañas, con una vista imponente del volcán Batea Mahuida.

Volvimos a bordear desde el norte el Lago Icalma, hasta encontrarnos con los carabineros y la aduana chilena nuevamente (18 Km.) S 38 48.686’ W 071 16.966’ Altura: 1149 msnm. Nos reagrupamos para encarar los últimos cuatro kilómetros de subida en ripio hasta el hito fronterizo. Nos sacamos las fotos correspondientes, y volvimos a pisar el asfalto siguiendo la ruta, esta vez en bajada hasta llegar al mirador desde donde pudimos observar la belleza del lago Moquehue, el Aluminé y el Volcán Batea Mahuida, con su entorno de valles y montañas que parecía ser un premio por la vuelta a Villa Pehuenia.

Último día desde las termas de Malalcahuello hasta Villa Pehuenia 87 Km.

Llegamos al pueblo de nuevo donde nos agasajaron con una cena en el Parador del Lago. Nos fuimos a descansar temprano con la idea de realizar algún otro circuito al día siguiente, el ascenso al Volcán Batea Mahuida era ideal, pero como amaneció lloviendo realizamos una visita completa al pueblo y fuimos invitados nuevamente a almorzar, esta vez a la posada “La Escondida” con un formidable menú regional. El viaje se desarrollo y termino de la mejor manera, cumplimos con creces con nuestras expectativas y prometimos cada uno de nosotros volver con nuestras familias.

Total de kilómetrosrecorridos: 263.7